Euronaval: Naval Group dévoile le nouveau «Concept Submarine» entièrement électrique SMX31E
Lors d’Euronaval Online, Naval Group dévoile une évolution de son précédent « sous-marin concept », le SMX31E. Ce design ambitieux fusionne toutes les nouvelles technologies explorées par Naval Group. Si un design aussi innovant ne sera pas opérationnel avant les années 2040 (si jamais ), certains des systèmes et technologies proposés seront probablement prêts à fonctionner dans les années ou décennies à venir.
Il y a deux ans, pour Euronaval 2018, Naval Group présentait un nouveau sous-marin «concept ship», le SMX31 . Le design était alors très radical, avec l’élimination de la voile et de l’hélice arrière, et une forme biomimétique globale qui rappelle une baleine à bosse ou un cachalot. Pour Euronaval 2020, au lieu d’un tout nouveau concept de sous-marin, Naval Group a choisi de dévoiler une version améliorée du SMX31. Plus réaliste et utilisant des technologies précises, le nouveau SMX31E reflète mieux ce que pourrait être un futur sous-marin vers 2040.
SMX31E: un design innovant
Même s’il s’agit d’un sous-marin concept, le nouveau SMX est conçu comme un bateau opérationnel, et plutôt grand. D’une longueur de 77m et d’une douzaine de mètres de large, le SMX31E a un déplacement de 3.200 tonnes. Il est alors plus gros que l’actuel sous-marin de classe Scorpène vendu par Naval Group au Chili, en Malaisie, au Brésil et en Inde.
Malgré ses grandes dimensions, le SMX31E a un équipage de seulement 15 marins et officiers, avec de la place pour des commandos supplémentaires. Sur la base de l’évolution actuelle des technologies sous-marines, Naval Group prévoit des niveaux plus élevés d’automatisation pour les futurs sous-marins. L’entretien en mer sera également considérablement réduit, principalement grâce à la nouvelle conception entièrement électrique du bateau.
Alors que le SMX31 précédent était affiché avec VLS et jusqu’à 46 armes, le SMX31E offre une charge utile plus réaliste (et polyvalente). Jusqu’à 24 armes lourdes peuvent être transportées par le sous-marin, uniquement à partir de tubes horizontaux. Ils peuvent être lancés depuis des tubes lance-torpilles latéraux tirant vers l’avant, mais aussi depuis la baie de mission arrière, tirant vers l’arrière. Des tubes lance-torpilles arrière seront ensuite utilisés pour lancer des armes mais aussi pour lancer et récupérer des véhicules sous-marins autonomes (drones propulsés, planeurs, bouées sono…). L’arrière du SMX31E intégrera également deux grandes baies modulaires capables de déployer XL UUV. Ces drones sous-marins océaniques, qui doivent encore être développés, amélioreront considérablement les capacités sous-marines.
Pensez au sous-marin de demain
La plupart des idées développées pour le SMX31E peuvent être adaptées dans les années à venir sur des sous-marins déjà existants (classe Scorpène, ou plus probablement famille Barracuda) mais aussi sur les nouveaux sous-marins et UUV qui seront conçus par Naval Group.
Énergie
Depuis le dévoilement du SMX31 il y a deux ans, Naval Group a écouté les remarques et conseils de ses partenaires et clients potentiels. Mais l’entreprise française a également pris en compte les avancées remarquables réalisées par d’autres dans les domaines sous-marins. En lançant le premier sous-marin à batterie Li-ion , le JSMDF a montré le niveau suivant dans le domaine de la propulsion sous-marine.
La distribution d’énergie du SMX31E a alors évolué. Les nombreuses batteries Li-ion représentent alors une part importante du poids total du concept sous-marin. Placés à l’intérieur et également à l’extérieur de la coque de pression, ils sont conçus pour être redondants et pour être facilement remplacés et améliorés. Ces batteries fournissent de l’énergie au CMS, mais aussi aux deux moteurs électriques placés à l’extérieur de la coque pressurisée, sur les flancs arrière du SMX.
En tant que sous-marin entièrement électrique, le SMX31E n’a pas de générateurs diesel pour charger les batteries en mer, ni de module AIP non plus. Il ne transporte pas de carburant car ses batteries génèrent suffisamment d’énergie pour plus de 60 jours d’opérations à 5 nœuds et plus de 30 jours à 8 nœuds. Le SMX31E est alors capable d’effectuer des missions submergées aussi longtemps que le sous-marin nucléaire actuel.
Comme déjà montré par le JSMDF, c’est plus que plausible qu’une batterie Li-ion puisse intégrer le design Scorpène ou Barracuda. La R&D de Naval Group est en effet très avancée dans l’utilisation des batteries Li-Ion sous-marines. Néanmoins, si LIB peut remplacer ou compléter une propulsion conventionnelle ou AIP, un sous-marin entièrement électrique nécessitera un tout nouveau design, comme le SMX31E.
Furtivité et connectivité
Comme tout «sous-marin concept», le SMX31E présente une excellente acoustique et des technologies furtives avancées. Comme le SMX31 il y a deux ans, la furtivité du sous-marin est assurée par sa forme très hydrodynamique. Sur le SMX31E, une proto-voile a été ajoutée, afin de permettre une manipulation plus facile lors de la navigation en surface, lors de l’entrée et du départ du port par exemple. Mais la forme générale rappelle toujours une baleine ou un gros poisson.
L’ensemble du SMX31E est également recouvert de dalles acoustiques. Contrairement au SMX31 de 2018, ces tuiles ne serviront pas de capteurs. Dans la conception plus réaliste du SMX31E, le sous-marin est équipé d’antennes sonar conventionnelles à l’avant et à flanc.
Mais le SMX31E pourra déployer son propre réseau tactique sous-marin, et se connecter au futur champ de bataille sous-marin étendu. Les petits et grands UUV transportés par le bateau pourraient déployer des capteurs à distance.
Un concept pour les futurs sous-marins
Avec des capteurs améliorés, une mobilité accrue, des capteurs à distance et un accès à un réseau sous-marin distribué, le SMX31E aura une zone d’opération dix fois plus grande qu’un Scorpène aujourd’hui.
Selon Naval Group, le SMX31E pourrait très bien devenir un sous-marin opérationnel. Il faudra 10 ans de développement et une autre décennie pour la construction et les essais en mer.
Certaines des innovations intégrées au SMX Ocean se retrouveront sur le sous-marin de classe Attack, mais pas toutes. Les conceptions SMX restent des «navires conceptuels», pas de véritables programmes sous-marins.
Plus probablement, le SMX31E restera un sous-marin concept. Mais certains de ses capteurs, son architecture énergétique et son approche opérationnelle intégreront probablement les conceptions de sous-marins actuelles et futures.
En 2014, Naval Group (DCNS à l’époque) a dévoilé son SMX Ocean. Si elle n’est jamais devenue une conception opérationnelle en soi, certaines des technologies avancées proposées sur SMX Ocean se retrouveront sur la future classe Attack de la Royal Australian Navy.
Source ; NavalNews