Les sous-marins de la classe Virginia de l’US Navy obtiendront 76% de puissance de feu en plus

La quantité a une qualité qui lui est propre. Et lorsque la qualité concerne les missiles de l’US Navy, en avoir plus est inévitablement une augmentation massive des capacités. Le dernier sous-marin Block V Virginia Class augmentera considérablement le nombre de missiles pouvant être emportés. En effet, cela en fera un sous-marin lance-missiles de croisière (SSGN). Pourtant, cela n’enlèvera rien à cette plate-forme antinavires, anti-sous-marine, de renseignement et des forces spéciales par ailleurs flexible.

Le sous-marin de la classe Virginia est déjà lourdement armé. Chaque bateau peut transporter jusqu’à 37 armes de la taille d’une torpille, telles que des missiles de croisière Tomahawk. Douze de ces emplacements se trouvent dans deux systèmes de lancement vertical (VLS), connus sous le nom de Virginia Payload Tubes. Le nouveau lot de sous-marins Block V (5) ajoutera 28 emplacements supplémentaires dans son VLS. Il s’agit d’une augmentation de 76% des armes de la taille d’une torpille.

L’US Navy prévoit de construire entre 72 et 78 nouveaux sous-marins d’attaque. Dix d’entre eux seront les bateaux Virginia Block V, dont 8 seront armés comme décrit ici. Sur la base d’un récent document d’information du Congressional Research Service, rapporté dans US Naval Institute News , un total de 31 sous-marins de la classe Virginia auront finalement cet ajustement.

Lorsqu’elle a été conçue à l’origine, la classe Virginia était considérée comme une alternative moins chère à la plus grande classe Seawolf. Le Seawolf avait été conçu pendant la guerre froide pour contrer les derniers sous-marins russes. Mais les types russes ont été pour la plupart annulés (ou massivement retardés) dans la période de l’après-guerre froide. Par conséquent, seuls trois des Seawolf coûteux ont finalement été construits. Pourtant, alors que la classe Virginia était plus petite que le Seawolf, elle a tiré parti des nouvelles technologies et est elle-même devenue un sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire de premier plan.

Les Virginia Block II ont continué à se concentrer en grande partie sur l’efficacité de la production. Les Block III sont allés plus loin avec des techniques de construction améliorées. En même temps, ils ont reçu un nouveau réseau sonar principal conforme à la place du réseau sphérique traditionnel trouvé sur les anciens sous-marins de la marine américaine. Leur système de lancement vertical est passé de 12 tubes simples à deux « conteneurs ronds multiples tout en haut ». Ce sont les tubes de charge utile Virginia.

Le bloc IV, qui est pour la plupart encore en construction, s’est à nouveau concentré sur la réduction des coûts. Ils ont également amélioré la disponibilité. Mais les améliorations étaient itératives et surtout difficiles à voir. Extérieurement, le bloc V sera plus visiblement différent, avec un nouveau module d’armes et des capteurs supplémentaires.

Ils seront agrandis avec l’ajout d’une section de 84 pieds (25 mètres) pour accueillir les quatre nouveaux tubes de lancement verticaux. Chacun d’eux sera capable de transporter 7 Tomahawks. Le nouveau VLS est appelé Virginia Payload Module et conviendra également aux futures armes et charges utiles alternatives.

Le sous-marin de la classe Virginia Block V aura de nouvelles armes

Les derniers missiles Tomahawk, également connus par coïncidence sous le nom de Block V, ajouteront une capacité anti-navires au mode d’attaque terrestre existant. Ils devraient être opérationnels avant que le premier Virginia Block V ne rejoigne la force sous-marine.

Plus puissants encore, bien que non confirmés, sont susceptibles d’être de nouveaux véhicules hypersoniques boost-glide. On ne sait pas combien seront transportés dans chaque VLS, mais une estimation raisonnable est de trois tours. Parce que les Block V ont plus d’emplacements VLS, il semble naturel qu’ils soient parmi les premiers sous-marins à transporter les missiles hypersoniques. Avec un total de 6 tubes VLS, ils pouvaient transporter une charge mixte de, peut-être, 12 missiles hypersoniques (3 dans chacun des 4 tubes arrière) et 12 Tomahawks dans les tubes avant.

Les sous-marins auront toujours un poste torpilles ). Il peut recevoir les dernières versions de la famille ADCAP (Advanced Capability) de torpilles lourdes tout comme la nouvelle mine Hammerhead qui remplacera l’ancienne mine mobile lancée par sous-marin Mk.47 (SLMM).

Hammerhead permettra le déploiement secret de mines de fond. Bien que moins glamour que les missiles, il s’agit d’une capacité particulièrement puissante. L’US Navy développe également une nouvelle mine Clandestine Delivered qui combinera les technologies des drones sous-marins avec les mines de fond ordinaires. Cela permettra des distances de sécurité beaucoup plus grandes lors de l’ensemencement des champs de mines, améliorant ainsi à la fois la sûreté du sous-marin et la souplesse opérationnelle.

Améliorations du sonar

En matière de sonar, les Bock V devraient recevoir les sonars de flanc « Large Vertical Array » (LVA). Ceux-ci s’ajoutent aux six antennes de flanc ultra-modernes à grande ouverture léger (LWWAA) qui sont placés le long du côté du sous-marin. Un LVA aurait récemment été installé sur un sous-marin lance-missiles de classe Ohio, l’USS Tennessee (SSBN-734).

Ensemble, les améliorations feront du Block V le sous-marin d’attaque le plus lourdement armé de l’histoire de l’US Navy. Reste à savoir s’ils recevront à l’avenir la désignation classique «SSGN», comme les quatre sous-marins de missiles de croisière convertis de la classe Ohio actuellement en service. Même si ce n’est pas le cas, leur charge impressionnante de missiles de croisière les différenciera des autres sous-marins d’attaque … et même de leur grand frère, le Seawolf

source : HI Sutton pour Navalnews