Les retards de conception du sous-programme Columbia entraînent des retards de construction et une augmentation des coûts
Electric Boat fait face à une chaîne d’approvisionnement « atrophiée », selon un rapport du GAO
L’inefficacité des logiciels de conception assistée par ordinateur et l’incohérence de l’approvisionnement en matériaux menacent de paralyser les travaux de Electric Boat sur le sous-marin nucléaire de nouvelle génération de la classe Columbia, selon un nouveau rapport du Government Accountability Office (GAO).
Le GAO, qui contrôle les agences fédérales et les projets militaires, a déclaré que le constructeur naval basé à Groton n’a « généralement pas respecté » son calendrier de conception prévu pour la classe Columbia parce que sa plate-forme de conception – qui n’était pas nommée dans le rapport – ne fonctionne pas comme prévu.
Et les problèmes liés à une main-d’œuvre inexpérimentée du chantier naval et les faiblesses des chaînes d’approvisionnement, qui se sont présentées très tôt, menacent d’enliser encore plus le projet, compromettant un calendrier fédéral rigide.
La marine utilisait un logiciel différent pour ses travaux relatifs à Columbia, mais elle a dû l’abandonner après que son développeur ait cessé de soutenir le programme. La nouvelle plate-forme devait réduire le nombre d’heures nécessaires pour compléter les divulgations de conception, mais des problèmes non spécifiés ont « empêché le programme de réaliser pleinement » ces gains d’efficacité, selon l’audit.
Electric Boat est confronté à des problèmes persistants avec son outil de conception, ce qui entraîne des augmentations de coûts et des retards de calendrier pendant la phase de conception », ont écrit les chercheurs du GAO. « L’achèvement tardif des produits de conception menace d’entraver les progrès de la construction et indique des difficultés dans la capacité du programme de la classe Columbia à respecter le calendrier de construction du sous-marin principal ».
Le développement de la classe Columbia a pris du retard en raison de retards dans la disponibilité des matériaux, que le GAO a imputé à une base de fournisseurs « atrophiée ». Les travailleurs manquent également d’espace dans les chantiers navals des entreprises, car Electric Boat a été chargé de construire en même temps des sous-marins des classes Columbia et Virginia, une montée en puissance industrielle sans précédent depuis l’époque de la guerre froide.
Ce qui complique encore les choses, c’est que la marine a presque certainement prévu trop peu d’argent dans son budget pour la livraison des deux premiers navires de la classe Columbia, le Columbia américain et le Wisconsin américain.
Le GAO a recommandé que le Congrès ait accès aux rapports de la Marine qui reflèteraient plus précisément les coûts prévus.
La Marine prévoit d’investir environ 128 milliards de dollars pour construire 12 sous-marins de la classe Columbia. Ils remplaceront à terme les sous-marins nucléaires vieillissants de la classe Ohio, qui sont utilisés depuis le début des années 1980.
Selon les spécifications de conception incluses dans un rapport de 2017 au Congrès, les navires Columbia de 560 pieds de long seront équipés de 16 missiles balistiques Trident D5, construits par l’unité de défense antimissile et spatiale de Lockheed Martin.
Electric Boat et son sous-traitant, la société Newport News Shipbuilding, basée en Virginie, ont mis en chantier le Columbia américain en novembre. Les sous-marins de la classe Columbia devraient entrer en service en 2031. Zach couvre tous les sujets qui relèvent du monde des affaires. Sa couverture peut inclure les ouvertures et les fermetures d’entreprises locales, les tendances du chômage, les détails des développements des grandes entreprises et des services publics, et l’étude de l’impact de la politique et des réglementations de l’État sur le secteur privé.
Le rapport GAO 21-257 complet:
source : Stars and Stripes