Le programme sous-marin A26 de Saab passe de la conception à la production

Saab a récemment organisé un séminaire en ligne sur les sous-marins, avec un fort accent sur le programme A26. La conception A26 est la base sur laquelle Saab construit son offre de sous-marins multi-rôles de nouvelle génération. Avec le type déjà en production pour la marine suédoise, Saab cherche maintenant à faire de l’A26 une référence de classe mondiale sur le marché des sous-marins conventionnels.

The Swedish Navy’s two first A26 submarines will be named HMS Blekinge and HMS Skåne, the country’s Defence Materiel Administration (FMV) said on January 15, 2019. The two submarines will be delivered to the Swedish Navy in 2024 and 2025.
photo conceptuelle du A26 SAAB Kockums

Depuis plus d’un siècle, la Suède fabrique des sous-marins conventionnels pour son propre usage. Spécialement conçus pour les eaux peu profondes de la mer Baltique, les sous-marins suédois ont remporté un certain succès au niveau international, notamment en Europe du Nord et en Asie-Pacifique.

Ayant développé sept classes et construit plus de 70 sous-marins, Kockums était sans aucun doute le champion national de l’industrie sous-marine suédoise. En 2014, à la suite d’un conflit entre le propriétaire de Kockums (société allemande ThyssenKrupp) et l’État suédois, Kockums a été racheté par Saab. La décision a alors été prise de faire de Saab Business Area Kockums (Saab Kockums) un constructeur de sous-marins de classe mondiale. Pour cela, Saab a complètement réorganisé le chantier naval de Kockums à Karlskrona, où sont actuellement en construction les deux A26 (classe Blekinge) de la marine royale suédoise.

Statut du programme A26

Les travaux de production ont commencé sur les deux sous-marins de classe Blekinge, la version A26 pour la marine suédoise. Image Saab

Après une première tentative faite par Kockums, propriété de ThyssenKrupp, le programme A26 a finalement été lancé en 2015 après que FMV (Swedish Defence Materiel Administration) a passé une commande de deux sous-marins de nouvelle génération pour la Marine royale suédoise. Sur la base des plans initialement établis sous la supervision de Kockums, les ingénieurs de Saab à Malmö et Karlskrona ont travaillé intensivement sur la conception du bateau.

La classe Blekinge est un sous-marin moderne de 65 m de long avec un déplacement en surface de 2000 tonnes. Equipé d’un AIP Stirling, il peut plonger pendant plus de 18 jours. Son effectif standard se compose de 26 marins. La classe peut accueillir jusqu’à 35 marins (commandos et passagers inclus).

Par rapport à la classe Gotland, la nouvelle classe Blekinge est légèrement plus longue et plus lourde, et intègre des technologies de pointe. Image Saab

Pour Saab, la classe Blekinge peut être considérée comme la référence A26, et est proposée sur le marché international sous le nom de A26 Oceanic. Légèrement plus grand que la classe Gotland précédente, le Blekinge sera capable de naviguer et de se battre dans les eaux côtières et bleues. Pour les marines axées sur les opérations littorales, Saab propose l’A26 Pelagic, une variante plus petite d’une longueur de 50 m et d’un déplacement surfacé de 1000 tonnes, qui dispose toujours d’un module AIP. L’A26 Oceanic Extended Range, d’autre part, est une version allongée de la classe Blekinge avec un déplacement de 3000 tonnes et capable de transporter jusqu’à 50 personnes.

« Il est entre autres destiné à la fois aux opérateurs et aux équipements, ainsi qu’à l’exploitation d’UUV plus grands et plus performants. »
Le contre-amiral Ewa Skoog Haslum, chef de la Marine royale suédoise, s’exprimant sur le portail multi-missions de l’A26 lors du séminaire sous-marin Saab ‘

Parmi les autres technologies de nouvelle génération, l’A26 est livré avec:

  • mât optronique moderne,
  • amélioration de la sécurité informatique,
  • nouveau module moteur Stirling,
  • suite de capteurs augmentée.

Certaines de ces technologies ont déjà été incorporées dans la récente mise à jour de mi-vie des sous-marins de classe Gotland. Cette MLU permettra alors d’avoir des équipements plus matures et éprouvés en mer à bord des sous-marins de classe Blekinge. Les avantages de la conception évolutive sont nombreux. Ils permettent de réduire les risques et les coûts, sont basés sur des systèmes éprouvés sur le plan opérationnel et réduisent le temps de formation de l’équipage.

Après un premier contrat en 2015 et une phase de développement intense, le programme A26 passe désormais en phase de production. HSwMS Blekinge et HSwMS Skåne sont maintenant en construction et devraient être livrés en 2024 et 2025 . Nous pouvons supposer de Lars Tossman (chef de Saab Business Area Kockums) que les développements, bien que toujours en cours, se déroulent à plus petite échelle (probablement en se concentrant sur certains sous-systèmes et logiciels des sous-marins) tandis que le chantier naval de Saab Kalrskrona se concentre maintenant sur le phase de production car la phase de conception est pratiquement terminée.

Les clients potentiels de l’A26

Selon la présentation de Saab, ce sont environ 300 sous-marins conventionnels actuellement exploités dans le monde. La plupart d’entre eux sont des sous-marins de 1 000 à 3 000 tonnes, et 2/3 d’entre eux vieillissent car ils sont opérationnels depuis plus de 20 ans. Les perspectives du marché du remplacement et de la mise à niveau semblent prometteuses.

«L’A26 peut en fait bien s’intégrer dans de nombreux programmes de remplacement dans le monde et pour les marines qui souhaitent acquérir des capacités sous-marines. Je pense donc que nous sommes bien adaptés pour les différents clients, mais je ne commenterai pas ceux avec lesquels nous parlons. »
Lars Brännström – Directeur adjoint et directeur marketing – Saab Kockums

Saab travaille avec Damen sur le programme de remplacement des sous-marins Walrus. Si l’A26 est sélectionné pour la marine néerlandaise, les installations de Saab à Malmö et Karlskrona participeront à la production des sous-marins. Image Saab

Programme de remplacement de la classe Warlus aux Pays-Bas

En partenariat avec Damen, Saab est l’un des trois derniers prétendants au programme de remplacement de la classe Walrus aux Pays-Bas. Le sous-marin proposé à la marine néerlandaise est une conception commune faite à la fois par Saab et Damen. Beaucoup plus grande que la classe Blekinge, la conception proposée est un spin-off de l’A26 avec des capacités supplémentaires pour répondre aux exigences du client. Saab dirigera l’équipe de conception qui intégrera les ingénieurs de Damen. Si le design Saab / Damen est sélectionné, la production se fera en Suède et aux Pays-Bas, tandis que la ligne d’assemblage sera uniquement aux Pays-Bas.

«La façon dont nous avons construit l’A26, c’est une conception modulaire qui vise à pouvoir s’adapter à tous les besoins des clients. Certains clients ont des attentes qui ont besoin de Saab pour aller au-delà, comme le programme de remplacement Walrus, où un sous-marin expéditionnaire est nécessaire, qui doit être de plus grande taille. »

Soutenir les capacités navales en Pologne

La Pologne et la Suède partagent un intérêt commun en matière de sécurité dans la mer Baltique. Pendant des années, la Pologne cherchait à acheter trois nouveaux sous-marins capables de lancer des missiles de croisière pour sa marine, dans le cadre du programme Orka. L’A26 était alors considérée comme un concurrent sérieux, face aux offres françaises et allemandes. Cependant, ce programme d’acquisition a été continuellement retardé. Il a été annoncé plus tôt cette année que la Pologne examinait les sous-marins existants de la marine royale suédoise .

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La marine royale suédoise transférera une partie de ses sous-marins de classe Södermanland à la marine polonaise. Saab sera en charge de la MLU des sous-marins avant leur transfert. Image Saab.

Étant un programme de gouvernement à gouvernement, Saab a peu de commentaires à ce sujet. Les deux sous-marins de classe A17 / Södermanland qui pouvaient être livrés à la marine polonaise ont été conçus et produits par Kockums à la fin des années 1980. Néanmoins, ce sont des plates-formes très performantes, équipées d’un module AIP. Selon le représentant de Saab, ils recevront « des capacités supplémentaires, de nouvelles fonctionnalités, basées sur le portefeuille naval de Saab et l’expérience avec le programme de mise à niveau Gotland midlife ».

Après le MLU de deux Gotland et parallèlement à la production des deux sous-marins de classe Blekinge, la modernisation des deux classes Södermanland pour la marine polonaise sera probablement très bien accueillie à Karlskrona. À plus long terme, les relations qui seront sans aucun doute créées entre la marine polonaise et l’industrie navale suédoise au cours de la rénovation / livraison de l’A17 pourraient probablement favoriser la proposition de Saab dans le programme Orka, si la Pologne décidait de se procurer des sous-marins neufs.

Saab participera-t-il à la mise à niveau de la classe Collins?

Parallèlement aux négociations en cours aux Pays-Bas et en Pologne, Naval News a demandé si Saab avait l’intention de jouer un rôle dans la modernisation des sous-marins australiens de la classe Collins.

«Si l’Australie décide d’opter pour une mise à niveau de la classe Collins – ce n’est un secret pour personne que nous avons conçu la classe Collins qui a été construite localement en Australie – nous serons bien sûr reconnaissants de participer à un programme de mise à niveau. Mais c’est vraiment à l’Australie de répondre à la question, si elle veut y aller ou non »
Lars Tossman, responsable du secteur d’activité Saab Kockums

En 2016, le constructeur naval français Naval Group a été sélectionné pour construire les sous-marins australiens de nouvelle génération, la classe Attack. Néanmoins, la construction des sous-marins ne commencera pas avant 2024 et la classe Collins fonctionnera probablement bien après 2035, au moins.

La mise à jour stratégique de défense de l’ Australie pour 2020 publiée en juillet mentionne des plans visant à «continuer d’acquérir 12 sous-marins de classe Attack et de moderniser les sous-marins de classe Collins».

Si une prolongation de la durée de vie est décidée par les autorités australiennes, Saab entrera probablement en jeu, après l’excellente mise à niveau de la classe Gotland et le radoub en cours des sous-marins de classe A17 / Södermanland pour la Pologne.

En effet, interrogé sur le retour du HSwMS Gotland en service opérationnel, le contre-amiral Ewa Skoog Haslum a partagé quelques retours très positifs:

«Je dois admettre, je dois être honnête, que nous étions assez frustrés par les retards, mais maintenant qu’il est de retour dans la Marine, nous sommes plus qu’heureux. On peut dire que c’est un tremplin. Nous obtenons tellement d’avantages que nous pouvons également explorer l’A26. C’est une sorte de changement de paradigme que nous avons actuellement reçu. Nous ne nous attendions pas à ce qu’il soit aussi bon qu’il est, donc nous sommes plus que heureux. »
Contre-amiral Ewa Skoog Haslum, chef de la marine royale suédoise

source : Naval News