L’accident sous-marin de l’USS Connecticut aurait pu être évité, selon l’enquête de la Marine.
WASHINGTON – Une mauvaise planification de la navigation, une mauvaise gestion et une mauvaise exécution de l’équipe de quart ont conduit à l’accident sous-marin de l’USS Connecticut en octobre, selon une enquête de la Marine qui a recommandé des sanctions pour plusieurs des dirigeants et de l’équipage du sous-marin.
« Cette mésaventure aurait pu être évitée », a écrit le contre-amiral Christopher Cavanaugh dans le rapport d’enquête, qui a été publié lundi. « Une prise de décision prudente et le respect des procédures requises dans l’un de ces trois domaines auraient pu empêcher l’échouement. »
En tant que directeur du quartier général maritime de la flotte du Pacifique, M. Cavanaugh a dirigé l’enquête, qui a analysé les causes de la collision du sous-marin avec une montagne sous-marine qui a blessé 11 marins et endommagé les ballasts et la sphère sonar du sous-marin de classe Seawolf, selon la marine.
Les ballasts assurent la flottabilité du sous-marin, tandis que les sphères sonar permettent aux marins de détecter ce qui les entoure dans les eaux sous-marines.
Selon le rapport, le sous-marin, qui est basé à Bremerton, dans l’État de Washington, évoluait « dans une zone mal surveillée des eaux internationales » en mer de Chine méridionale lorsqu’il s’est échoué.
Le rapport indique que dans la période précédant l’accident du 2 octobre, l’équipe d’examen de la navigation « n’a pas identifié et marqué correctement au moins dix dangers cartographiés pour la navigation à proximité de l’échouement » avant d’envoyer le sous-marin dans les eaux.
« L’équipe, y compris le commandant, a mal évalué le fait que le Connecticut évoluerait en pleine mer », indique le rapport. « Ils auraient dû reconnaître que le navire se trouverait dans des eaux restreintes sur la base de la trajectoire prévue passant à proximité de multiples dangers de navigation ».
« S’ils l’avaient fait, une équipe de pilotage modifiée aurait été stationnée avec des vigies supplémentaires axées sur la sécurité de la navigation », ajoute le rapport.
Bien qu’une grande partie des détails de l’enquête soient caviardés dans le rapport, celui-ci indique qu’au moins certains membres de l’équipe de quart de l’équipage étaient conscients que quelque chose n’allait pas sur la carte de navigation, mais que l’information n’a pas été communiquée efficacement.
Avant le crash, au moins un marin a détecté que les relevés du sonar ne correspondaient pas à la carte de navigation de la zone sous-marine. Cependant, l’officier de pont n’a pas signalé le danger au commandant du Connecticut, qui n’était pas de service à ce moment-là.
« Le commandant n’était pas au courant de la proximité du navire avec le danger de navigation », indique le rapport. « L’officier de pont a déclaré qu’il était préoccupé par les sondages moins profonds que prévu, mais qu’il n’avait pas jugé nécessaire de prendre des mesures énergiques ou d’envisager de réduire la vitesse.
La plupart des autres détails de ce qui s’est passé dans les minutes précédant l’échouement ont été expurgés, mais Cavanaugh a écrit que d’autres facteurs ont conduit à l’incident.
« Aucune action ou inaction unique n’a causé cette mésaventure, mais elle aurait pu être évitée », a-t-il déclaré. « Il a résulté d’une accumulation d’erreurs et d’omissions dans la planification de la navigation, l’exécution des équipes de quart et la gestion des risques. »
Après l’accident, les dirigeants ont annoncé l’incident et le Connecticut a commencé à s’enfoncer plus bas parce que les systèmes de ballast étaient endommagés, selon le rapport.
Les dirigeants du navire ont alors cherché d’autres moyens de faire remonter le Connecticut, notamment en pompant environ 100 000 livres d’eau hors du sous-marin, selon le rapport. Cependant, un incendie électrique s’est déclaré dans l’un des contrôleurs de moteur de la pompe, qui a été rapidement éteint.
Le commandant du groupe de sous-marins 7, qui supervise les opérations sous-marines dans la région Indo-Pacifique, a alors ordonné au navire de se rendre à Guam, selon le rapport. Pendant le voyage, la partie avant du sous-marin, connue sous le nom de dôme d’étrave, s’est détachée, mais le Connecticut a poursuivi sa route et est arrivé à Guam le 8 octobre.
« Les actions immédiatement après l’échouement ont été efficaces », a déclaré Cavanaugh dans le rapport. « L’équipage a mis le navire dans un état stable à la surface, a géré les blessures et les dommages à l’équipement et a transité vers Guam en toute sécurité. »
Néanmoins, M. Cavanaugh a recommandé des sanctions non judiciaires pour le commandant du Connecticut, le capitaine de frégate Cameron Aljilani, le commandant en second, le capitaine de corvette Patrick Cashin, et plusieurs marins anonymes qui étaient en service au moment des faits. Il a également recommandé un « conseil administratif » pour le technicien sonar en chef Cory Rogers, le chef du bateau.
En novembre, la marine a licencié Aljilani, Cashin et Rogers « en raison d’une perte de confiance » après la collision.
Le sous-marin subit actuellement des réparations et sera donc « indisponible pour les opérations pendant une période prolongée », selon le rapport, qui ne donne pas de détails sur le coût des réparations.
Le rapport d’enquête marine
source : Stars and Stripes