La torpille lourde Spearfish conclut un cycle d’essais en Écosse.
La torpille Spearfish – la principale arme des sous-marins de la Royal Navy contre bâtiments de surface et sous-matins- a été tirée à plusieurs reprises sur la frégate HMS Sutherland (F81) pour appréciation de ses capacités .
Pendant quatre jours sur un polygone de tir (Kyle of Lochalsh), la nouvelle arme a ainsi été testée (matériels et logiciels) pendant que la frégate basée à Plymouth lui faisait opposition.
Spearfish est l’arme principale des sous-marins depuis le début des années 90 mais n’a jamais tirée en situation de conflit .
Sa charge militaire, six fois plus puissante que celle de la petite torpille Sting Ray armant le Sutherland ou les hélicoptères Merlin et Wildcat peut, selon la Royal Navy, désemparer frégates et navires de guerre de taille similaire, et éliminer toute menace sous-marine.
La Royal Navy a investi 270 millions de livres sterling dans la modernisation de Spearfish ; nouvelle charge militaire, carburant plus sûr, « cerveau » électronique amélioré et adoption d’un filoguidage à fibre optique garant de plus grandes précision et capacité de destruction.
Près de 100 ingénieurs et experts de BAE Systems à Portsmouth ont œuvré près de six ans sur cette nouvelle torpille améliorée qui armera SNA et SNLE dans les trois prochaines années et restera en service jusque dans les années 2050.
Cette période d’essais est la quatrième impliquant le Sutherland – bâtiment de lutte ASM – pour aider à l’acceptation de cette nouvelle torpille Spearfish. Se déroulant sur le site du British Underwater Test and Evaluation Center (BUTEC), elle a permis à la la frégate de tenter toutes manœuvres et contre-mesures acoustiques pour leurrer l’engin et parer l’attaque.
» Pendant toute cette semaine on a mis tout dessus pour détecter et suivre l’arme« , a déclaré Matthew Brown de Perth, l’un des marins, détecteur sous-marin.
«Faire face à l’une des torpilles des plus modernes et des plus performantes, sûr que ça vous met la pression.»
« Ce n’est pas la première fois que le Sutherland participe aux essais de la Spearfish, et nous sommes heureux de participer à un programme de défense plus large qui conduira à la mise en service d’une arme de classe mondiale », a ajouté le capitaine de corvette David Tinsley, chef du service Armes.
« Militaires et industriels ont travaillé de conserve pour conduire des essais qui, en temps voulu, offriront une remarquable nouvelle capacité à la Royal Navy.»
A l’issue, le Sutherland a rejoint les Américains, les Norvégiens et les Danois pour faire de l’exercice dans l’Arctique.
Un ultime essai, plus tard dans l’année, de cette Spearfish sera conduit sur le site du BUTEC avant que l’arme ne soit déclarée opérationnelle et commence à être délivrée à la flotte sous-marine a déclaré la Royal Navy.
Plus tôt cette année, le programme de mise à niveau de Spearfish a fait l’objet d’un « carton rouge » de la part UK Infrastructure and Projects Authority (IPA). Ce « carton rouge » signifie que la menée à bien du projet semble irréalisable en raison de problèmes majeurs (définition du projet, calendrier, budget, qualité, bénéfices attendus ou délivrance). Le projet pourrait faire l’objet de révisison ou remises en cause estime l’IPA.
source: Naval Today