Des retards importants et persistants dans la maintenance des navires et des sous-marins de l’US Navy
Selon un rapport gouvernemental récent, les navires de la Marine ont passé 33 700 jours supplémentaires non planifiés, soit environ 90 ans, à des fins de maintenance, ce qui a suscité l’inquiétude des sénateurs concernant la capacité de l’US Navy a conduire avec succès ses missions sur les théâtres mondiaux.
« L’un des effets de ces retards est la réduction du nombre de navires prêts, ce qui alourdit la pression exercée sur notre flotte pour qu’elle réponde à toutes ses exigences opérationnelles », a déclaré le sénateur David Perdue, président du comité des services armés du Sénat lors d’une audience sur les retards de maintenance.
Les retards de chantier naval est un problème connu depuis des années. Un rapport publié mercredi par le Government Accountability Office a révélé que la marine subissait «des retards importants et persistants en matière de maintenance» qui affectent la plupart de ses efforts de maintenance et entravent ses efforts de reconstruction.
Le rapport a révélé que, pour les exercices 2014 à 2019, la marine ne pouvait pas effectuer l’entretien prévu à temps dans 75% des cas.
«Lorsque la maintenance n’est pas terminée à temps, il y a moins de navires disponibles pour l’entraînement ou les opérations, ce qui peut entraver l’état de préparation», indique le rapport.
Le sénateur David Perdue a mis en avant l’un des exemples de réduction du nombre de navires du rapport, rédigé par Diana Maurer, directrice des capacités de défense et de la gestion au GAO. Diana Maurer a également témoigné à l’audience.
«Au cours de l’exercice 2019, les retards de maintenance à eux seuls ont entraîné la perte de l’équivalent de 19 navires en service. Sur notre flotte de [290 navires], 19 n’étaient pas disponibles pour les commandants », a déclaré le sénateur David Perdue.
L’une des raisons de ces retards est l’infrastructure vieillissante et obsolète des chantiers navals de tout le pays. La Marine dispose d’un plan d’optimisation et de modernisation de l’infrastructure des chantiers navals d’une durée de 20 ans pour répondre aux besoins futurs en matière d’entretien des navires. Ce service coûtera environ 21 milliards de dollars. Cependant, un rapport publié le 25 novembre par le GAO indique que le coût estimé est trop bas et augmentera probablement de plusieurs milliards de dollars pour tenir compte de l’inflation, de la remise en état de l’environnement et des mises à niveau des services publics.
« Il est encore trop tôt pour dire si le plan va fonctionner », a déclaré Diana Maurer mercredi lors de son témoignage. «La Marine doit encore définir les détails essentiels de ce qui doit être fait et déterminer comment maintenir les chantiers navals en activité tout en les reconstruisant et en les améliorant.
« En cette période de « forte concurrence » entre états, il ne fait aucun doute que notre marine doit se renforcer et devenir plus performante », a déclaré Perdue. «Ma crainte est que, à mesure que la marine grandisse, la capacité de maintenance ne sera plus à la hauteur, le résultat final sera une flotte plus nombreuse, mais moins de navires seront prêts pour des tâches opérationnelles.»
Le sénateur Josh Hawley, R-Mo., a demandé comment les problèmes d’entretien des navires pourraient affecter la construction d’une flotte plus nombreuse. James Geurts, secrétaire adjoint de la Marine pour la recherche, le développement et les acquisitions, a déclaré que la Marine essayait de trouver un équilibre.
«Construire de nouveaux navires que vous ne pouvez pas entretenir n’est pas extrêmement utile ou il est inutile de disposer de la taille de la flotte dont vous avez besoin pour opérer dans le monde entier. C’est une discussion constante au sein de la marine », a-t-il déclaré.
Le sénateur Dan Sullivan, R-Alaska, président du sous-groupe du Comité des forces armées du Sénat sur l’état de préparation et le soutien de la direction, s’est demandé comment la Marine pourrait mettre en œuvre la stratégie de défense nationale avec de tels retards. La perte de navires dans des zones telles que la mer de Chine méridionale et l’Arctique « a un impact négatif énorme ».
M. Geurts a déclaré que « les performances passées de la Marine étaient inacceptables et insoutenables ». Bien qu’encouragé par les améliorations apportées par la Marine au cours des 18 derniers mois pour résoudre le problème, il a indiqué qu’il n’était toujours pas satisfait et qu’elles avaient « un long chemin à parcourir ».
Tandis que la marine s’emploie à augmenter la flotte à 355 navires d’ici 2034, des sénateurs ont exprimé des inquiétudes au cours de l’audience sur la capacité de l’US Navy à conserver encore plus de navires.
source et rapport :Stars and Stripes