Les sous-marins d’attaque sont-ils le meilleur moyen de défendre Taïwan ?

Les nouvelles technologies de tranquillisation, associées à l’acquisition rapide de drones sous-marins et de torpilles améliorées, rendent les attaques depuis la mer plus susceptibles de réussir.
es navires de surface sont bien sûr visibles par un ennemi à des kilomètres de distance, la plupart des drones et des avions sont facilement détectables, et les armes basées au sol, comme les lance-missiles et les intercepteurs, peuvent être vues par les satellites. Cela signifie que l’armée chinoise sera probablement au courant de tous les moyens prépositionnés mis en place pour dissuader ou arrêter un assaut amphibie sur Taïwan. Mais qu’en est-il des sous-marins ? Du point de vue de l’indétectabilité, les sous-marins pourraient-ils être le meilleur moyen pour les États-Unis et leurs alliés d’arrêter une invasion chinoise de Taïwan, s’ils choisissent d’intervenir ?
Les capteurs terrestres et navals sont aujourd’hui si avancés qu’il serait difficile de positionner des navires de guerre ou d’utiliser certains avions à distance de frappe de Taïwan. Par conséquent, la Chine pourrait être encline à tenter une attaque surprise lorsque les porte-avions et autres moyens visibles des États-Unis ne sont pas à portée. C’est là, cependant, que les sous-marins et les drones sous-marins entrent en jeu.

Les nouvelles technologies de silencieux, associées à l’acquisition rapide de drones sous-marins et de torpilles améliorées, rendent les attaques depuis la mer plus susceptibles de réussir. Si un nombre suffisant de sous-marins d’attaque et de drones sous-marins lanceurs d’engins opèrent dans les environs, ils seront moins détectables et seront en mesure d’attaquer et de détruire les forces amphibies chinoises qui avancent.

Une partie de cette équation est renforcée par les récentes avancées de la marine américaine en matière de technologie des sous-marins d’attaque, qui non seulement les rendent moins détectables par les systèmes de sonar, mais les équipent également de systèmes d’armes plus précis et à plus longue portée. La variante maritime des Tomahawks tactiques, par exemple, est capable de changer de cap en plein vol et de détruire des cibles mobiles, ce qui leur permet d’attaquer des navires de surface en mouvement. La marine américaine développe également sa torpille très légère, qui élargit les possibilités d’enveloppe d’attaque. Les sous-marins d’attaque de la classe Virginia du bloc II et des modèles suivants sont désormais équipés de nouvelles antennes sous-marines et de nouveaux dispositifs de communication, d’améliorations du silence des moteurs et de matériaux de revêtement spéciaux qui les rendent moins détectables. Bien que les détails concernant leur apparence ne soient pas disponibles pour des raisons de sécurité, les dirigeants de la marine américaine ont parlé de ces avancées il y a plusieurs années, lorsque le sous-marin USS South Dakota de classe Virginia Block III est apparu comme un prototype. Le South Dakota, ainsi que d’autres sous-marins dotés d’innovations similaires, sont désormais opérationnels. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les concepts opérationnels des sous-marins d’attaque ont évolué pour inclure davantage de surveillance sous-marine.

Les Virginias Block III utilisent également des commandes de navigation automatisées « fly-by-wire », des câbles à fibres optiques et des systèmes sonar à grande ouverture plus avancés. Les sous-marins d’attaque, et les drones qu’ils peuvent lancer à partir des tubes lance-torpilles, pourraient opérer le long des îles et des zones côtières à haut risque en menant des missions de surveillance clandestine tout en étant beaucoup moins détectables qu’un navire de surface ou que certains drones aériens. En outre, la marine américaine progresse rapidement avec une flotte croissante de drones sous-marins de petite, moyenne et grande taille, de la taille d’un sous-marin. Ces plates-formes ont une longue autonomie et peuvent se cacher sous la mer pendant des semaines pour suivre les navires de surface, les sous-marins et les mines ennemis.
À l’avenir, il semble possible que certains d’entre eux soient armés, à condition que la technologie de commandement et de contrôle sous-marin évolue au point de permettre aux humains de rester totalement « dans le coup » en ce qui concerne l’utilisation de la force létale. Alors que les drones sous-marins peuvent déjà trouver et faire exploser des mines de manière « autonome » sous l’eau, le tir de torpilles devrait naturellement être géré par un opérateur humain, conformément à la doctrine du Pentagone.

En ce qui concerne la force elle-même, c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles la marine américaine continue d’accélérer la construction de nouveaux sous-marins. Le Congrès et la marine américaine prévoient désormais de construire jusqu’à trois sous-marins d’attaque de classe Virginia par an au lieu de deux.

Y a-t-il suffisamment de sous-marins pour relever ce défi ? Selon Global Firepower, la Chine exploite jusqu’à soixante-dix-neuf sous-marins, contre dix de moins pour les États-Unis. C’est une raison supplémentaire pour laquelle de nombreux Américains continuent de réclamer une accélération du rythme d’acquisition des sous-marins. Cependant, les alliés des États-Unis possèdent également des sous-marins. Global Firepower indique que la Corée du Sud exploite 22 sous-marins et que le Japon en possède 20. Ces bateaux, associés aux sous-marins d’attaque de la marine américaine, pourraient être bien placés pour arrêter la marine de l’Armée populaire de libération, étant donné leurs armes et leurs capacités de furtivité.

source : The National Interest