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Est-ce la fin des sous-marins ? La Royal Navy développe un drone sous-marin  indétectable de plus de trente mètres de long.

• La Royal Navy fait développer le drone sous-marin le plus grand au monde.
• Cet engin révolutionnaire pourra  été téléguidé à partir d’un sous-marin ou d’un bâtiment de surface ,
• Sa discrétion tiendra  à l’usage de batteries plutôt que d’une  chaufferie nucléaire

La Royal Navy développe le drone sous-marin  le plus grand du monde – plus de  30 mètres  de long- dont elle pense qu’il se révèlera indétectable dans les eaux ennemies.

Ce XLUUV  [ou  « mégadrone » sous-marin] actuellement testé par les ingénieurs britanniques  pourrait  signifier la fin des sous-marins à équipage plus bruyants et, partant,  plus aisés à détecter  au sonar par l’adversaire.

Pour le prix d’un sous-marin nucléaire -1,9 G€- les concepteurs  pensent pouvoir produire de l’ordre de 50 XLUUV.

L’état-major envisage  que le tout premier XLUUV rejoindra les forces sous-marines dans  les cinq ans à venir. Sa discrétion sera  garantie par l’usage  de batteries plutôt que d’une chaufferie nucléaire ou  d’un puissant diesel réputé plus bruyant.

Cet engin révolutionnaire sera téléguidé à partir d’un sous-marin ou d’un bâtiment de surface. Il pourra également être programmé pour patrouiller selon un plan défini et rester en immersion  jusqu’à trois mois.

Cet engin est deux fois plus long que le futur XLUUV  Orca, développé par Boeing, dont quatre exemplaires ont été acquis l’année dernière par l’US  Navy. Son rayon d’action sera de l’ordre de 3500 miles.

Paddy  Dowset,  directeur du développement commercial de MSubs Ltd basée à Plymouth et concepteur du drone, confiait :  » les drones sous-marins seront partie intégrante du combat naval futur. En raison de sa grande discrétion le drone sous-marin pourra explorer les eaux ennemies, dans la profondeur et en toute impunité avec des chances plus grandes de détecter l’adversaire, et recueillir du  renseignement sans difficulté. »

Dans l’immédiat l’état-major n’envisage pas d’en faire un porteur d’armes : le drone identifiera les sous-marins ennemis et les désignera au bâtiment de la Royal Navy qui l’aura en charge.

Il y a peu, l’amiral Tony Radakin, chef d’état-major de la Royal Navy affirmait : « je suis véritablement  conquis  par  les capacités des engins téléguidés ou autonomes à augmenter nos  potentiels en termes d’allonge des déploiements et  de destruction  et à réduire le nombre des marins exposés au danger. » 

source dailymail.