5 ans de secret sous-marin : le « Arihant » indien reste discret.

5 ans après sa mise en service en 2016, l’INS Arihant de la marine indienne reste une énigme. Son existence n’est pas un secret, en fait c’est une fierté de l’industrie indienne. Mais les photographies sont très peu nombreuses. Et presque toutes celles que vous trouverez sur Internet ont plusieurs années. C’est un programme sous-marin très secret.

Peu de sous-marins sont moins photographiés que les deux sous-marins indiens lance-missiles balistiques de classe Arihant (SNLE). Le bateau de tête, INS Arihant (S2), a été mis en service en 2016 et un deuxième bateau, INS Arighat (S3) devrait le rejoindre en service cette année.

L’Arihant est une conception unique qui peut être caractérisée comme un «Boomer (*) de poche». Il est beaucoup plus petit que les autres sous-marins de missiles balistiques (à l’exception des bateaux à propulsion conventionnelle de la Corée du Nord). Sa coque est plus courte et plus fine que ses contemporains et il ne porte que quatre silos de missiles.

Mais cela n’enlève rien à la réalisation industrielle d’un sous-marin nucléaire indigène. Et à bien des égards, sa taille modeste semble pragmatique. D’autres pays empruntant désormais la voie des sous-marins nucléaires, comme le Brésil, optent également pour des types plus petits.

Un lien avec le « Kilo »

L’analyse des quelques photographies disponibles confirme que certains aspects d’Arihant ressemblent fortement à la classe Kilo. Le dôme supérieur du sonar au-dessus de la proue et de nombreux aspects du massif sont visuellement identiques. Et le diamètre de la coque semble correspondre. En substance, la coque avant et le massif seraient ceux de la classe Kilo. Cela a du sens car l’Inde a acheté 10 « Kilo », connus sous le nom de « Sindhughosh » et encore en service.

Plusieurs « Kilo » de l’Inde ont été réaménagés avec l’ensemble de détection «USHUS» développé par DRDO. Il semble probable que la coque avant de l’Arihant ait été adoptée afin de tirer parti du sonar USHUS. Ce système, maintenant amélioré à USHUS-2. était en cours de développement au bon moment pour être adaptée.
L’USHUS comprend un sonar passif cylindrique dans le menton, plusieurs sonars d’interception, un sonar d’évitement d’obstacles et un sonar actif.

Dans l’ensemble, la disposition du système est la même que celle des systèmes russes installés à l’origine sur le Kilo. Cependant les sonars d’interception dans le bord de fuite du massif sont disposés les uns au-dessus des autres. Cela peut expliquer la forme différente du dôme sonar vu sur l’Arihant.

Une différence visible entre les étraves de l’ Arihant et d’un Kilo est la disposition des tubes lance-torpilles. Ceux de l’ Arihant sont plus bas. Cela indique des différences internes et confirme qu’il ne s’agit pas exactement d’une coque Kilo.

La conception a également déplacé les barres de plongée avant vers le massif, une position connue sous le nom d’avions Fairwater. La caque légère a été surélevée au-dessus des silos à missiles qui se trouvent à la place habituelle derrière le massif.

Missiles développés localement

Derrière le massif, le compartiment à missiles initie la partie du sous-marin qui ne ressemble à rien sur un Kilo. Quatre silos de missiles de grand diamètre sont disposés en une seule ligne. Au départ, ceux-ci debaient être équipés d’un triplet de tubes pour le missile K-15 «Sagarika», lequel pouvait délivrer t une tête de 1 000 kg à près de 400 miles nautiques.

Le K-15 est cependant considéré comme une solution provisoire. Chaque tube de missile doit pouvoir accueillir un seul missile K-4. Le plus récent K-4 est un SLBM (missile balistique lancé par sous-marin). Il devrait avoir une portée d’environ 1 900 miles nautiques, soit près de 4 fois celle du K-15. Bien que de plus courte portée que les SLBM en service avec des marines nucléaires plus anciennes, elle augmentera d’un cran la dissuasion de l’Inde à partir de la mer.

Il semble peu probable qu’un deuxième sous-marin de classe Arihant change l’attitude de la marine indienne en matière de secret sur ses sous-marins. Mais sa mise en service peut fournir de nouveaux indices sur les capacités de ces sous-marins avec les différences entre les deux bateaux. Notons que le troisième de la classe sortira bientôt de son hall de construction. Le monde de la défense attend patiemment.

(*) Boomer : surnom donné aux SNLE dans les marines anglo-saxonnes.

source : NavalNews par HI Sutton